Unter Einwirkung von UVA-Strahlung werden in der Haut mit Hilfe von Sauerstoff (Oxidation) vorhandene bzw. zuvor durch UVB-Strahlung gebildete Pigmente gedunkelt.

UVB-Strahlung regt die Melanozyten in der Basalzellschicht an Melanin zu bilden und dieses an die umliegenden Zellen abzugeben. Dieser Vorgang dauert ca. 6-12 Stunden. Erst dann kann das bis dahin farblose Melanin unter UV-Strahlung mit Hilfe von Sauerstoff gedunkelt werden, es entstehen sogenannte Pigmente. Diese wiederum bilden durch ihren (braunen) Farbstoff einen wirksamen Schutz der einzelnen Zellen gegen ein Übermass an UV-Strahlung.

Je besser die UVA- und UVB-Anteile aufeinander abgestimmt sind, umso mehr eignet sich eine Besonnungslampe zur Erreichung einer dauerhaften Bräunung der Haut.

Vitamin D3 wird im Körper unter UV-Strahlung (hauptsächlich UV-B) gebildet und spielt eine wesentliche Rolle bei der Regulierung des Calcium-Spiegels im Blut und beim Knochenaufbau. Es ist im Weiteren verantwortlich für Zelldifferenzierung, die Immunmodulation, die Kontrolle anderer hormonaler Systeme und wichtig für die Entwicklung und Funktion des Nerven- und Muskelsystems.

Vitamin-D-Mangel führt mittelfristig bei Kindern zu Rachitis und bei Erwachsenen zu Osteomalazie. Desweiteren ist Vitamin D-Mangel mitverantwortlich für folgende Erkrankungen: Autoimmunkrankheiten (wie z. B. Multiple Sklerose, Morbus Crohn, Diabetes mellitus Typ 1, Systemischer Lupus erythematodes), Infektionskrankheiten wie Tuberkulose, Bluthochdruck, Brust- und Dickdarmkrebs, Osteopenie und Osteoporose und kardiovaskuläre Erkrankungen.

Zuviel UV-Strahlung (hauptsächlich UVB) verursacht Sonnenbrand. Dies gilt für die natürliche Sonne genauso wie für künstliche Bestrahlungsquellen. Lampen mit einem hohen UVB-Anteil sind daher vorsichtig zu dosieren.